El regreso del Málaga CF a Balaídos para un partido de Primera División es un viaje al lugar donde se forjó la identidad de la actual generación del club. El estadio vigués fue escenario, hace tres temporadas, de un vibrante playoff de ascenso contra el Celta Fortuna que terminó con un 4-3 global a favor del equipo malaguista y que sirvió como trampolín para una decena de futbolistas.

El germen en La Rosaleda

La primera vuelta de aquella eliminatoria se jugó en La Rosaleda y fue Roberto Fernández quien anotó en los minutos finales para darle un valioso triunfo local al Málaga. Einar Galilea, que entró desde el banquillo, fue otra pieza fundamental en la remontada que selló el pase. De aquel equipo del Celta Fortuna, nombres como Javi Rodríguez, Yoel Lago, Miguel Román, Pablo Durán, Hugo Álvarez y Javi Rueda han dado el salto al primer equipo celeste que ahora dirige Claudio Giráldez.

Javi Rueda, nacido en Alozaina (Málaga), tiene un vínculo especial con aquel encuentro. "Aquel día defendía la camiseta del Celta Fortuna y se enfrentaba al equipo de su tierra", recordó el jugador. Tres años después, dos caminos que empezaron cruzándose en un playoff vuelven a encontrarse en Balaídos, pero esta vez en la máxima categoría.

La evolución de los protagonistas

El camino posterior de los jugadores que participaron en aquel partido ha sido diverso. Alfon González milita ahora en el Sevilla, mientras que Damián y Manu Fernández están cedidos en el Cádiz. El caso más destacado en cuanto a valor de mercado es el de Fer López, cuyo traspaso a Inglaterra superó los 20 millones de euros. En el lado contrario, once de los futbolistas que vestían la camiseta blanquiazul en aquel playoff siguen formando parte de la plantilla actual, ahora bajo las órdenes del técnico Funes.

Aquella promoción fue, en muchos sentidos, el despegue. La confirmación definitiva del renacimiento del club llegó más tarde, el 22 de junio de 2024, cuando Antoñito Cordero anotó en el minuto 122 contra el Nástic en Tarragona, un gol que certificó el regreso del Málaga CF al fútbol profesional.

El presente y el próximo reto

El equipo afronta este reencuentro en un momento de búsqueda de su primera victoria en la temporada. Su último partido fue un empate a cero ante el Levante el pasado 6 de septiembre, resultado que se enmarca en una racha de cinco encuentros sin ganar (D-L-D-L-D). La plantilla busca enderezar el rumbo con el apoyo de una afición que sigue de cerca la evolución de la plantilla y la agenda de partidos.

El próximo compromiso en casa será ante el Athletic Club el 29 de noviembre, un partido para el que el Málaga CF quiere llegar con mejores sensaciones. El duelo en Vigo supone, más que un simple partido de liga, un punto de referencia para medir el crecimiento de un proyecto que echó a andar en ese mismo escenario.