El centrocampista Izan Merino se ha convertido en un pilar fundamental del Málaga CF tras rechazar una oferta del Real Madrid hace tres años. Según un reporte de AS, el club blanco intentó fichar al jugador malagueño por 250.000 euros en el verano de 2023, cuando tenía 17 años y aún no había debutado con el primer equipo.
Merino, nacido en Málaga en 2006, decidió permanecer en su club de toda la vida. Su debut oficial llegó el 6 de diciembre de 2023 en un partido de Copa del Rey contra el Eldense. Desde entonces, su carrera ha ido en ascenso paralelamente al del equipo, logrando el ascenso a Segunda División en 2024 y, finalmente, el regreso a Primera esta temporada. El director deportivo Loren Juarros rechazó la oferta madridista en su momento, refiriéndose a la cláusula de rescisión del jugador, que entonces era de tres millones de euros.
¿Por qué es tan importante Izan Merino?
Izan Merino acumula ya 73 partidos con la primera plantilla del Málaga CF a sus 20 años. El técnico Juanfran Funes lo considera una pieza capital en el centro del campo, una posición que alterna con la de central, demostrando su versatilidad. Su continuidad en el club, junto a la de otros canteranos como David Larrubia y Alfonso Herrero, ha sido una petición explícita del cuerpo técnico al área deportiva. Su progresión es un ejemplo del proyecto de La Academia, la cantera del club, que pretende ser la base de la reconstrucción del equipo.
La confianza del club en el jugador se materializó en dos renovaciones consecutivas. Primero extendió su contrato hasta 2027 en septiembre de 2024, y luego lo amplió hasta junio de 2028 en mayo de 2025. Loren Juarros declaró entonces: “El Málaga no es un medio, es el fin para ser futbolista”. Sobre el interés del Real Madrid, añadió: “Si Izan se tiene que ir del Málaga al Real Madrid, que deje 40 millones de euros y yo le pongo un lacito”.
¿Qué aporta al equipo actual?
En la actual plantilla del Málaga CF, Merino aporta juventud, calidad técnica y un profundo conocimiento del club. Su perfil es complementario al de otros mediocentros con los que cuenta el equipo. Para entender su papel dentro del esquema de Funes, es útil consultar los datos detallados en nuestra página de estadísticas. Su rendimiento ha sido clave durante la pasada campaña en Segunda División, donde el equipo logró una cómoda permanencia antes del ascenso.
Su importancia trasciende el ámbito club. Merino ha sido un habitual en las categorías inferiores de la selección española. Fue titular en el Mundial sub-20 de Chile y ahora orbita en la convocatoria de la sub-21, donde su polivalencia para jugar tanto de mediocentro como de central es muy valorada.
¿Quién más en la plantilla tiene pasado madridista?
La conexión entre el Málaga CF y la cantera del Real Madrid no es nueva. En la actualidad, tres jugadores de la plantilla pasaron por La Fábrica. Además de Carlos Dotor, el portero Alfonso Herrero defendió la portería del filial madridista, y el lateral Dani Lorenzo también tuvo una etapa formativa en el club blanco antes de regresar a Málaga. Esta trayectoria común refuerza una filosofía de club que valora la experiencia en entornos de alta exigencia.
La próxima visita al Santiago Bernabéu, programada en el calendario de partidos, tendrá un significado especial para Merino. Será la primera vez que juegue en ese estadio con la camiseta del Málaga CF, el equipo por el que apostó cuando pudo haber empezado su carrera en el gigante madridista. Con un contrato vigente hasta 2028, su futuro inmediato está ligado al proyecto malaguista, donde ya es una referencia indiscutible.
